Tembaga murni tidak mudah berkarat. Namun, selama terkena udara di lingkungan yang lembab akan tetap berkarat dan membentuk dasar tembaga karbonat, rumus kimianya adalah Cu2(OH)2CO3, yaitu zat yang dihasilkan dari reaksi tembaga dengan oksigen, karbon dioksida, air dan zat lain di udara. Disebut patina (patina). Pemanasan di udara akan terurai menjadi oksida tembaga, air dan karbon dioksida. Tembaga bereaksi dengan O2, CO2, H2O di udara menjadi karat untuk menghasilkan tembaga hijau Cu2(OH)2CO3. Pemanasan dapat menghasilkan CuO, CO2, H2O. Persamaan kimia: Cu2(OH)2CO3→2CuO ditambah CO2↑ ditambah H2O
Patina dapat dihilangkan dengan merendamnya dalam asam klorida encer atau asam selenium nitrat, dan kemudian menerapkan film pelindung, seperti cat atau minyak (minyak makan), dan letakkan di tempat yang kering, perhatikan waterproofing.